Prendre une grosse corde neuve, équiper un puits sans frottement, et faire passer des spéléos dessus jusqu’à ce qu’il se passe quelque chose. Voici le but de cette étude.En 1998, le CDS91 a organisé un important rassemblement de spéléologues pour visiter le gouffre Berger. Les puits étaient équipés en double ou triple, sauf le ressaut d’entrée qui est resté équipé en simple en raison de sa faible profondeur.
Ce ressaut a été équipé d’une grosse corde neuve au début du camp, mais au bout d’environ quatre cents passages aller-retour, une rupture de la gaine est apparue non loin du fond en plein vide, cette tonche est la conséquence d’une usure intensive de la corde en une quinzaine de jours, elle a été récupérée pour faire des tests de résistance.
Les tests : La corde a été découpée en bout de 2 mètres pour mesurer des résistances à la rupture sur des longes d’environs un mètre, il y a un noeud en huit à chaque bout. Les mesures de résistances ont été faites en traction lente dans les laboratoires de la société PETZL.
Tableau des résistances à la rupture après 400 passages aller-retour en quinze jours. Corde découpée en échantillons de 2 mètres
| Échantillon | Usage | Aspect visuel | Rupture | Résistance (daN) | Affaiblissement |
| La valeur de rupture supposée pour une corde de 10mm neuve est de 2400daN en pleine corde, ou 1700daN pour une rupture dans le noeud en huit | |||||
| 1 | Pas servie | Propre | dans le noeud du bas | 1500 | 12% |
| 2 | Main courante, peu servie | Peu usée | dans le noeud du bas | 1320 | 22% |
| 3 | Main courante | Peu usée | dans le noeud du bas | 1120 | 34% |
| 4 | Corde entre amarrages | Peu usée | dans le noeud du haut | 1300 | 24% |
| 5 | Installation du descendeur | Usée sur le bas | dans le noeud du bas | 1180 | 31% |
| 6 | Puits | Usée | dans le noeud du haut | 1160 | 32% |
| 7 | Puits | Très usée sur le bas | dans le noeud du bas | 940 | 45% |
| 8 | Puits, zone de freinage | Très usée | au milieu | 1070 | 55% |
| 9 | Puits, zone de freinage | Très usée et tonche au milieu | au milieu | 680 | 72% |
| 10 | Puits, zone de freinage | Très usée sur le haut | au milieu | 980 | 59% |
| 11 | Bas du puits, pas servie | Peu usée, sale | en haut | 1430 | 40% |
Conclusion : Le passage répété sur une corde affaibli sa résistance, en particulier sur la zone de freinage du descendeur. Une rupture de la gaine peut alors apparaître en pleine descente pourtant sans frottement, la corde peut avoir perdu les trois quarts de sa résistance initiale. La rupture de la gaine motive une mise au rebut de la corde avant que son affaiblissement devienne dangereux, c’est une caractéristique essentielle qui explique l’absence quasi totale de rupture de corde lors d’une utilisation normale en spéléologie. La gaine fait « fusible » avant la rupture totale de la corde.